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李白的《把酒問月》云：“白兔搗藥秋復春，嫦娥孤棲與誰鄰？”這首詩講了“玉兔搗藥”的傳說，“玉兔搗藥”的故事則見于漢樂府《董逃行》。玉兔為何要在月宮中搗藥？搗的又是什么藥呢？
相傳月亮之中有一只兔子，渾身潔白如玉，所以被稱作“玉兔”。這白兔拿著玉杵，跪地搗藥，制成蛤蟆丸，服用此等藥丸可以長生成仙。久而久之，玉兔便成為月亮的代名詞。
月餅上的玉兔搗藥
道教的神仙思想在我國誕生后，不少遠古神祈都開始經歷“仙化”的轉變，開始擁有“神仙”的特征。原本在《山海經》中相貌兇惡的西王母也走了這么一條路子，逐漸變成美麗高貴的仙女。伴隨著她一側的，則是搗著不死仙藥的兔子。嫦娥奔月的神話里，后羿從西王母處獲得一粒不死仙藥，嫦娥偷吃后飛升進入月宮。這粒仙藥，正是來自西王母身邊的玉兔所搗。
畫像磚上西王母與搗藥兔
西漢畫像磚中西王母的形象層出不窮，而搗藥的兔子則是西王母畫像磚的核心元素。為什么原本在西王母身邊搗藥的兔子會跑到月亮上去呢？一部分人認為，月中有兔的傳說自古就有，西王母身旁的搗藥兔出現后，被制作畫像磚的工人們混同，流傳到民間后，以訛傳訛，逐漸改變了原本的月兔神話傳說內容。
當然，還有一部分人也認為，西王母在后來的傳說中本身就逐漸變成了“月神”，和嫦娥原本就是同一個人，所以她身邊搗藥的兔子自然也被一起帶進了月宮。
至于玉兔搗的究竟是什么藥？必然是能讓人長生不死的仙藥。從西王母畫像磚上仙云籠罩的形象可以看出，對神仙世界的追求，是幾千年來無數中國人的美好幻想。上至一國帝君，下至平頭百姓，無一不希冀著羽化登仙的渴望，所以，搗藥玉兔所搗的正是長生不死藥，這在求仙之風盛行的兩漢人民心中，是更能符合他們企求靈魂不死、飛升仙界的想象的。
海浪工作室出品
設計：李帥
編輯：包春玲
責編：王樂雙
審核：丁厚勤
責編：丁厚勤